美联社报道称，微软创始人比尔·盖茨刚刚获得法律批准，允许他购买价值1350万美元的北达科他州2100英亩（1英亩约合6亩）农田。此前，比尔·盖茨购买农田一事，一度引发当地居民不满，并导致该州最高检察官介入此事。实际上，这并不是盖茨第一次在美国投资买地，他已经在美国十几个州购买近26.9万英亩、相当于163万亩的土地，几乎占全美农地的1%，已经是美国最大的农田私人所有者。在全球高通胀、股市波动的背景下，欧美国家买农田的“地主”也越来越多。
比尔·盖茨资料图。图源IC photo
相当于“1个香港”“3个柏林”
雅虎财经网6日报道称，刚刚从北达科他州购入2100英亩的良田，使得盖茨的土地版图再次扩大。据2021年《土地报告100强》发布的数据，盖茨在过去几年购置的农地遍布十几个州，包括24.2万英亩的农田、1234英亩休闲用地和 2.575万英亩的其他土地，正在从农田过渡到住宅和商业用途。北达科他州的收购将使其土地总持有量超过27万英亩，面积差不多相当于整个香港那么大，抵得上3个柏林。
报道称，盖茨购买的农地包括路易斯安那（6.9万英亩）、阿肯色（4.8万英亩）、内布拉斯加（2万多英亩）、亚利桑那（2.5万多英亩）、密西西比、印第安纳、华盛顿州以及南部的佛罗里达等州。美国全国广播公司（NBC）报道称，这些遍布近20个州的土地包括种植胡萝卜、大豆和土豆等蔬菜的农田，其中一些最终成为麦当劳的炸薯条。
美国媒体报道称，虽然盖茨是美国最大的农田私人所有者，但他并不是美国最大的土地拥有者。美国最大的土地拥有者另有其人——亿万富翁约翰·马龙，被称为“美国有线电视教父”，他在全美拥有220万英亩土地。
此外，人们熟知的亚马逊电商巨头杰夫·贝索斯也拥有42万英亩土地，除了耕地，还有大量森林和未开垦的土地。美国传媒巨头特德·特纳、以250亿美元财富位列《2021福布斯全球富豪榜》第65名的美国商人托马斯·彼得菲，都是美国排在前列的土地所有人。可以看出，大地主都是超级富翁。
欧洲富人也爱买地
在欧洲国家，买农田的“地主”也越来越多。波西尔是德国下萨克森州的一家家具企业的负责人。他告诉《环球时报》记者，他的家族每年都会在周边地区买下10到20公顷（1公顷等于15亩）的土地进行投资，除了农地，还有森林。森林的木材用于他的企业，而农地则租给当地农民。
波西尔对《环球时报》记者说，20年前，他们买地每公顷不到1万欧元，10年后价格达1.5万欧元，现在已经超过3万欧元。这个价格在农业州下萨克森州还算是比较低的。他告诉记者，他们家族买下的地至今从不出售，一代一代继承下去。根据德国各地的规定，如果买地建工厂、公寓楼等，审批会比较严格。当波西尔与当地农民签订租赁合同时，会详细说明土地的用处和注意事项等。
“最近两年，德国出现买地热。”柏林土地和房地产投资顾问鲁迪格在接受《环球时报》记者采访时表示，美国亿万富翁投资农业用地，是为了保护自己免受通货膨胀的影响。私人非农业买家相对容易获得美国的农田和森林。而在德国，投资者购买农业用地受到更严格的监管。当局希望避免农田成为投机对象，每年交易的农地不到1%。
但现在德国政府对土地买卖有所放宽，比如规定买农地可以建太阳能公园发电等。有的一个城市就有十多个太阳能公园项目。当然，更多人买地是用来建农场或出租。不过也有质疑称，富人有通过买地获得高额农业补贴的嫌疑。但鲁迪格说，如果购买者不生产，很难在欧盟内获得补贴。
德国《今日农业》杂志称，不仅德国农地价格大涨，欧盟大多数国家的农地价格也在涨。比如，2020年农地最昂贵的荷兰，每公顷价格接近7万欧元。而在过去10年，荷兰土地价格上涨近40%。另一个国家罗马尼亚，土地价格在过去10年翻了5倍多，2020年达到每公顷7163欧元，价格甚至超过农业强国法国。
“最古老、最好的长期投资之一”
“高回报，低风险”，德国经济新闻网这样概括富人买地投资的趋势。投资传奇人物沃伦·巴菲特曾表示，在多地买农田，这是“最古老、最好的长期投资之一”。
总体而言，农地一直是一项有利可图的投资，投资农田的回报比其他绝大多数的投资都要好，甚至可以与股票相媲美。据美国《福布斯》报道，在过去29年间（1992-2020），美国农地的投资回报高于绝大部分资产。还有数据显示，自1972年以来，美国农田的年化回报率约为10%，而美国房地产仅为9%，美国股市（标准普尔500指数）和黄金每年仅增长约7%。尤其是近期食品价格暴涨，农地投资更具有潜力。鲁迪格认为，从大富翁的投资看，买地也是一只绩优股，需要长期投资为佳。
美国农业部的数据显示，美国有超过3.7亿公顷的农田，其中2/3为农民所有，1/3为大投资者所有。数据还显示，39%的农地地主自己不种地，而是将农地出租给农民。这些不种地的地主其中80%都是投资商。显然，租金带来的现金流是很多投资农地的一笔直接可观的收入。其次，作为农地，农作物收益也是其中一项主要回报，尤其对于真正种地的农场主来说。有的人购买农地除了作为一项相对稳定增值投资之外，同时把它用作度假、休闲的场所。有的人还会把农场打造成庆祝婚礼、生日以及其他庆祝活动的举办场所。
《环球时报》驻美国记者所在的美国东海岸虽然没有中西部广袤的农田，但是也会在郊区随处看到农场。很多农场以种植果树为主，比较大的农场每年会有一个采摘节。除了采摘水果，万圣节前，遍地的南瓜还供人们采摘。值得一提的是，这些农场往往还有一个卖自家产品的食品杂货店，有的几乎就是一个大型食品超市。这样的农场杂货店很受当地人欢迎，甚至成为社区一个地标性场所。
美国农地一直以来就是很好的投资品种，但购买农地的前期成本很高，不太适合资金量小的普通投资者。最近几年美国农地房地产投资信托基金以及各种众筹平台的兴起，大大降低这一资产类别的投资门槛。Harvest Returns首席执行官克里斯·罗利表示，对于普通投资者来说，购买农场需要巨额资金，但如果把大量投资者聚集起来，就可以集中投资购买农地、林地或温室垂直农场，“我们就是这样做的”。
